Οι καταιονήσεις εφαρμόζονται στο σώμα, για ορισμένο χρόνο, με θερμομεταλλικό νερό διαφόρων θερμοκρασιών, με υψηλή ή χαμηλή πίεση, ανάλογα με την πάθηση. Οι θερμές καταιονήσεις διαρκούν 2-3 λεπτά και οι υπέρθερμες 30-60 δευτερόλεπτα. Γενικά η διάρκεια μιας καταιόνησης εξαρτάται από τη θερμοκρασία του νερού, τη μορφή της, τον τρόπο εφαρμογής της και την υπάρχουσα πάθηση. Για τις ρευματικές παθήσεις χρησιμοποιούνται μόνο οι θερμές και σι υπέρθερμες καταιονήσεις, που είναι διεγερτικές όταν είναι σύντομες και καταπραϋντικές όταν παρατείνονται.
